Jonathan I. Katz

Professor of Physics

Washington University, St. Louis, Mo.

[my last name]@wuphys.wustl.edu

Are you thinking of becoming a scientist? Do you want to uncover the mysteries of nature, perform experiments or carry out calculations to learn how the world works? Forget it!

Science is fun and exciting. The thrill of discovery is unique. If you are smart, ambitious and hard working you should major in science as an undergraduate. But that is as far as you should take it. After graduation, you will have to deal with the real world. That means that you should not even consider going to graduate school in science. Do something else instead: medical school, law school, computers or engineering, or something else which appeals to you.

Why am I (a tenured professor of physics) trying to discourage you from following a career path which was successful for me? Because times have changed (I received my Ph.D. in 1973, and tenure in 1976). American science no longer offers a reasonable career path. If you go to graduate school in science it is in the expectation of spending your working life doing scientific research, using your ingenuity and curiosity to solve important and interesting problems. You will almost certainly be disappointed, probably when it is too late to choose another career.

American universities train roughly twice as many Ph.D.s as there are jobs for them. When something, or someone, is a glut on the market, the price drops. In the case of Ph.D. scientists, the reduction in price takes the form of many years spent in “holding pattern” postdoctoral jobs. Permanent jobs don’t pay much less than they used to, but instead of obtaining a real job two years after the Ph.D. (as was typical 25 years ago) most young scientists spend five, ten, or more years as postdocs. They have no prospect of permanent employment and often must obtain a new postdoctoral position and move every two years. For many more details consult the Young Scientists’ Network or read the account in the May, 2001 issue of the Washington Monthly.

As examples, consider two of the leading candidates for a recent Assistant Professorship in my department. One was 37, ten years out of graduate school (he didn’t get the job). The leading candidate, whom everyone thinks is brilliant, was 35, seven years out of graduate school. Only then was he offered his first permanent job (that’s not tenure, just the possibility of it six years later, and a step off the treadmill of looking for a new job every two years). The latest example is a 39 year old candidate for another Assistant Professorship; he has published 35 papers. In contrast, a doctor typically enters private practice at 29, a lawyer at 25 and makes partner at 31, and a computer scientist with a Ph.D. has a very good job at 27 (computer science and engineering are the few fields in which industrial demand makes it sensible to get a Ph.D.). Anyone with the intelligence, ambition and willingness to work hard to succeed in science can also succeed in any of these other professions.

Typical postdoctoral salaries begin at $27,000 annually in the biological sciences and about $35,000 in the physical sciences (graduate student stipends are less than half these figures). Can you support a family on that income? It suffices for a young couple in a small apartment, though I know of one physicist whose wife left him because she was tired of repeatedly moving with little prospect of settling down. When you are in your thirties you will need more: a house in a good school district and all the other necessities of ordinary middle class life. Science is a profession, not a religious vocation, and does not justify an oath of poverty or celibacy.

Of course, you don’t go into science to get rich. So you choose not to go to medical or law school, even though a doctor or lawyer typically earns two to three times as much as a scientist (one lucky enough to have a good senior-level job). I made that choice too. I became a scientist in order to have the freedom to work on problems which interest me. But you probably won’t get that freedom. As a postdoc you will work on someone else’s ideas, and may be treated as a technician rather than as an independent collaborator. Eventually, you will probably be squeezed out of science entirely. You can get a fine job as a computer programmer, but why not do this at 22, rather than putting up with a decade of misery in the scientific job market first? The longer you spend in science the harder you will find it to leave, and the less attractive you will be to prospective employers in other fields.

Perhaps you are so talented that you can beat the postdoc trap; some university (there are hardly any industrial jobs in the physical sciences) will be so impressed with you that you will be hired into a tenure track position two years out of graduate school. Maybe. But the general cheapening of scientific labor means that even the most talented stay on the postdoctoral treadmill for a very long time; consider the job candidates described above. And many who appear to be very talented, with grades and recommendations to match, later find that the competition of research is more difficult, or at least different, and that they must struggle with the rest.

Suppose you do eventually obtain a permanent job, perhaps a tenured professorship. The struggle for a job is now replaced by a struggle for grant support, and again there is a glut of scientists. Now you spend your time writing proposals rather than doing research. Worse, because your proposals are judged by your competitors you cannot follow your curiosity, but must spend your effort and talents on anticipating and deflecting criticism rather than on solving the important scientific problems. They’re not the same thing: you cannot put your past successes in a proposal, because they are finished work, and your new ideas, however original and clever, are still unproven. It is proverbial that original ideas are the kiss of death for a proposal; because they have not yet been proved to work (after all, that is what you are proposing to do) they can be, and will be, rated poorly. Having achieved the promised land, you find that it is not what you wanted after all.

What can be done? The first thing for any young person (which means anyone who does not have a permanent job in science) to do is to pursue another career. This will spare you the misery of disappointed expectations. Young Americans have generally woken up to the bad prospects and absence of a reasonable middle class career path in science and are deserting it. If you haven’t yet, then join them. Leave graduate school to people from India and China, for whom the prospects at home are even worse. I have known more people whose lives have been ruined by getting a Ph.D. in physics than by drugs.

If you are in a position of leadership in science then you should try to persuade the funding agencies to train fewer Ph.D.s. The glut of scientists is entirely the consequence of funding policies (almost all graduate education is paid for by federal grants). The funding agencies are bemoaning the scarcity of young people interested in science when they themselves caused this scarcity by destroying science as a career. They could reverse this situation by matching the number trained to the demand, but they refuse to do so, or even to discuss the problem seriously (for many years the NSF propagated a dishonest prediction of a coming shortage of scientists, and most funding agencies still act as if this were true). The result is that the best young people, who should go into science, sensibly refuse to do so, and the graduate schools are filled with weak American students and with foreigners lured by the American student visa.

【译文】

PS.这篇文章是美国一个教授在1999年写的.

千万别成为科学家！
约拿单 I. 卡茨，物理学教授，华盛顿大学

你在打算成为科学家吗？你想揭开自然的奥秘、用做实验或计算的方式来研究整个世界是怎么运作的？把这个想法忘了吧！

的确，科学很有趣，也很刺激。由发现而产生的强烈快感是独一无二的。如果你很聪明、有野心，并且也很刻苦努力的话，你的确应该在读本科的时候选择科学。但这就够了，到此为止。本科毕业之后，你将必须面对这个真实的世界。这意味着，你不应该哪怕是考虑去读科学方面的研究生。做点其他的行当吧：医学、法律、计算机、工程，或者其他随便什么你能想到的。

为什么我，一个有终身职位的物理学教授，一个在科学事业上很成功的人，要来试图打击你们将科学作为毕生事业的勇气和信心呢？因为世道变了。我1973年拿到我的博士学位，1976年就拿到了终身教职。美国的科学界现在已经不能提供一条合理的事业生涯的途径了。如果你去读科学的研究生，你大概一定会期望着用你毕生的工作精力去做科学研究，用你的智慧和好奇心去解决那些重要而又有趣的问题。实话讲，你基本上一定会失望，而失望的时候，你大概已经错过了选择其他任何职业的机会。

美国的大学制造了两倍于其工作职位数量的博士。当随便一个什么东西，或一种人，满大街随便捡的时候，他就不值钱了。对于博士科学家来说，掉价的形式是他们不得不用许多年做一期又一期的博士后，等待着一个工作机会的到来。永久职位不会比以往给的薪水少多少，但25年前一个博士毕业后大约2年后就能找到一个真正的工作，而现在绝大多数的年轻科学家都得当5年，10年，甚至更久的博士后。他们没什么拿到永久职位的盼头，常常必须每两年找一个新的博士后工作，然后搬家。欲知更多详情，请咨询“青年科学家协会”或读一读华盛顿大学月报2001年5月的文章。

就拿我们系里最牛的两个准备竞争一个讲师职位的人来作例子。一个家伙37岁，博士毕业已经10年了，一直没找到工作。另一个最牛的家伙，35岁，人人都认为他很聪明，博士毕业7年了才找到一个“永久工作”（其实不是永久教职，只是6年后有希望获得永久教职而已，不过这已经让他稍稍远离那种每两年就要找新博士后工作搬家的驴拉磨死循环了）。还有一个例子，一个39岁的家伙，想竞聘另一个讲师职位。他发了35篇文章。与之形成鲜明对比的是，一个典型的医生29岁就进入了实习阶段，一个典型的律师25岁就开始实习，31岁正式进事务所，一个计算机博士科学家在27岁时已经能得到很好的工作了。计算机科学和工程科学是工业界需要人才的仅有的两个领域，因此这两个行当还是值得去读个博士出来的。任何一个人，如果他有智慧和野心，能刻苦工作，如果他能在科学上成功的话，他也能在其他任何行当上成功。

典型的博士后薪水是每年27000美元（生物科学）或35000美元（物理科学）。博士生的奖学金比这个一半还少。用这么点收入你能支持一个家庭吗？嗯，够年轻的小两口住一个很小的房子。不过我认识一个物理学家，他的妻子把他踹了，因为她是在厌倦了跟他不停地搬家却一点定居的希望都看不到。当你三十多岁的时候你就会需要更多的东西：一个大房子，附近有好的学校，以及其他中产阶级生活所必需的设施。科学是一个职业，而不是一个宗教的呼召，也不是一个贫穷或独身的判决或者宣誓。

显然，你走科学道路并不能使你发财——你没有选择去读医学或法律，而一个医生或律师典型的收入是科学家的2-3倍（这还得是那些运气忒好的正教授科学家们）。我也做了这个选择。我成为一个科学家是为了有自由来解决那些让我感兴趣的问题。但你可能并不能得到这种自由。作为一个博士后，你只能按照别人的想法来工作，可能被当成一个技术员来使唤，而不是作为一个单独的科学家来合作。最终，你可能被彻底排挤出科学界。你可以得到一份很好的工作，比如计算机程序员，但为什么不在你22岁的时候做这份好工作，而要在科学界的人才市场上面悲悲惨惨地混上10年先？你再科学上面花的时间越多，你会发现你越难离开，而且你对其他行当的雇主而言变得越来越没有吸引力。

也许你脑瓜足够灵光，以至于你能跳出博士后的陷阱。有些大学会被你打动而在你博士毕业2年后给你一个可能的永久职位。这是可能的。但是科学劳动力市场的整体掉价意味着最灵光的脑瓜也得被拴在博士后磨盘上当驴转上很长时间。想想上面举过的例子吧。许多看上去非常有才而且有傲人的成绩和推荐信的人，后来发现研究上的竞争比其他一切的奋斗都要困难。

假设你最终拿到了一个永久教职，一个终身教授职位。现在你不必为每两年一次的工作而奋斗，取而代之的是为研究经费而斗争。你会又一次地发现，这个世界上的科学家有一大箩筐，而你自己又不值钱了。现在你焚膏继晷地写研究计划，而不是去做研究。更糟糕的是，因为你的研究计划会被你的同行竞争者来审阅，你就不能按照你自己所好奇的东西来写。你得把你的努力和聪明才智浪费在怎么咬文嚼字地让那帮混蛋不要挑刺上，而不是去解决重要的科学问题。这是两个截然不同的事情：你不能把你过去的成功写进研究计划，因为那些是已经完成的工作；而那些原创性的天才想法还没有被证明。一句谚语说，原创性的想法是研究计划中的死神之吻（乍看有益但实则会导致毁灭的行为），因为这些想法根本就没有被证明可行（废话，被证明可行了你还写个屁的研究计划），因此它们会被认为是垃圾。因此，当你费劲千辛万苦终于到达了那“应许之地”的教授职位上，你会发现这根本就不是你原来想要的。

那么，你能做什么？对任何年轻人（即任何还没有取得科学界的永久职位的人）来说，首要任务是去找一份其他的工作，这讲是你避免失望的痛苦。美国年轻的一代已经觉醒，看到了科学界黯淡的发展前景以及无法拥有一个合理的中产阶级生活，因此他们已经不愿意做科学家。如果你还没有觉醒的话，赶紧加入他们的行列。把博士班留给印度人和中国人吧——他们的家乡情况更糟。在我所认识的人中，人生被读物理博士所毁的人数比被毒品所毁的人还要多。

如果你身居高位，能够领导科学界，那么你应该尝试着去劝说那些发放研究经费的部门少招些博士生。大街上论吨撮的科学家完全就是他们的资助政策的后果——几乎所有的博士生都是由联邦基金支持的）。那些基金会总在抱怨很少有年轻人对科学感兴趣，而造成这种结果的原因正是他们毁了科学作为事业。他们本可以扭转这种局面，只要他们少招些博士生，让博士生的人数与教职的人数大致相当就可以了，但他们不干，甚至他们根本不屑于严肃地讨论这件事（许多年来，NSF到处宣扬他们虚假的预测，说科学家短缺，而多数基金会好像真以为是这么回事）。结果就是，最好的年轻人，本该去做科学家的，对此唯恐避之不及；而博士班里是一帮弱弱的美国学生，还有一帮被美国学生签证所吸引来的外国人。

即便小玩意，
此生亦无憾，
书生当效邓稼先，
岂可枯朽残喘？！

第一，被梦想激励，否则一切都没有意义，好像数据分析里，是data mining 还是make sense?
没有梦想，就没有准则，没有准则就不知道什么当作，什么不当作，什么紧要的做，什么淡淡的做，梦想决定你的mission和vission。

第二，生活的节奏，中国一直都讲究气，气也就是节气，也就是自然的节奏，有一年的节奏，有一月的节奏，一周的节奏，一日的节奏，什么时候当睡觉，什么时候当工作，什么时候当看电视。

梦想和节奏。

以前总觉得那种性情的生活蛮好，快意恩仇，下雨微醉，不成魔不能活，现在发现全错。看过Class，可能会明白，里面讲的class背后是意志，换而言之，享受不是class，体现出will才是class。

看到尼采的痕迹了吗？
尼采对善和恶的定义，善是will，是control yourself，恶是意志薄弱，任由人性的弱点牵引，是懦弱者的价值观。

大概十七年前，我纠结于自私和无私的问题，所谓自私，在我看来，就是个体的自然权利的享乐自由，所谓无私，实在是一种道德/人格上的追求，放弃自己的享乐权利，为他者的幸福奔波，奔波中“狠斗私字一闪念”，丝毫不考虑自己。
我的纠结在于，无私真的很难做到，因为感觉来自每个人的肉身，最方便了解的是自己，而非他人的需要，感觉通道在自我和他者之间划定了界限，时时刻刻知道别人需要什么的是天使。

好像是一个无良的下午，我忽然意识到，自私是个体的自然权利的享乐自由，无私是他者的自然权利的享乐自由，前者是一团肉身，后者是n团肉身，难道n团肉身比一团肉身更高尚？难道n个臭皮囊比一个臭皮囊更美妙？换而言之，自私和无私的生存道德观是一样的，都是肉身的快乐。
像毕希纳一样，我也感到了用身体为身体称义引致的绝望，我的身体也有些发抖。毕希纳发现，“任何一种感觉都没有在道德意义上高于其他感觉的权利”，我看到的是，“任何一个或一群人的感觉都没有在道德意义上高于他人感觉的权利”。
这种情况下，若我再坚持无私，就变得自私了，自私的只剩下自己对“无私”的追求。

我撞见了丹东和罗伯斯庇尔曾经撞见的魑魅魍魉。
我很理解丹东赴死的心态：“生命对我是一个负担，谁要夺去，尽管让他夺去好了，我自己早就希望把它甩掉了。”

平安的滚吧，无论滚的出名堂和滚不出名堂；
也撒开了滚，无论滚到南泥湾还是外滩。

三年倒也不仅仅是这本薄薄的册子，了解大型数据的编码和清理，粗略涉及因果推论的统计方法，会用SPSS、SAS的syntax完成全部的数据清理、分析和做表，会写MATLAB程序，会用EXCEL做挺漂亮的统计图，虽是一些形而下的小玩意儿，但也足可玩味。

三年间，自然不只是对着屏幕发呆或者对着英文书犯困，也看到了当前社会环境下，拖着计划经济大尾巴的科研体制在艰难运作，学术独立的愿望被几大口凉水呛的发不出声，那些认真、热情、天分卓著的老师和同学们正如飘茵堕溷，树欲静而风不止，所谓不取于相，如如不动，何其难也！

三年间，偏逢国之大厄，作为心理学院第一批进入地震灾区的心理救援队员去到偏远的重灾区青川，目睹山河断裂，井垣颓败，亡灵未眠，亲人长泣，深感学科的价值和无力，可为者多，能为者少。

2.
当然，从这里开始，可以更阿Q一点，在当下的生活里，普通人是渺小的，在历史的长河里，风云一时的人物也同样渺小……，按照这种思路，可以继续放大看人看事的背景，背景越大，图形越小。
如此，在小背景里差距很大的一些人，在大的背景里就被抹平了，所有的人都一样渺小。
不过，这只是把渺小的问题偷换为平等的问题，渺小似乎变得好接受一些，但是活过还是好像没活过一样，不过，这次，是所有人都没活过。  

3.
回到对渺小的不可接受，开始追求永恒或不朽，追求自己的名字被写在教科书或者历史书上，追求自己的文章几百年后还会有人读，像昆德拉笔下的歌德和贝蒂娜，制造或者捏造活过的证据。
中国儒家所谓的“立功”和“立言”，似乎也是在追求不朽。
在这条路上，只是部分人活过，大部分人都完全没有活过。 

4.
不过，不朽之路充满了偶然和诡谲，处心积虑的被湮灭，懵懂散漫的反留名，历史的逻辑扑朔迷离，是非成败转头空。
对渺小的不可接受开始延伸到历史哲学，对历史规律的探讨隐含着这样的命题——人如何能合逻辑的活着？ 

5.
希望获得上帝才知道的绝对真理、绝对价值而忽略了时代的提示，并就此上路，必然走向虚无。
做当前条件下正确的判断而不是做历史终点里正确的判断，做人的判断而不是上帝的判断。
但没有一条不朽之路保证抵达终点，即使正心诚意。  

6.
既然不朽之路充满偶然和诡谲，行人稀少，那么还有接受渺小的大路，熙熙攘攘。
如果活过一次就好像没活过一样，那么该怎么活？
形形色色的生活实验？
有钱且有闲的生活享受？
像个贤妻良母把自己紧紧的镶嵌在各种情感之间？
站在行业潮头的俗世成就？
落花人独立的心灵追求？
……

也许是各种成分的搭配组合，不再有单纯的面貌，便是没活过一样的生活。 
 
7.
好在人生无法计算得失！

想想自己前硕士、硕士、博士以及迎面而来的POST DOCTOR生活，转换了五个领域，每次都不知道自己要面临的是什么，正是阿甘那句话的注脚，“生命就象一盒巧克力，当你打开它的时候才会知道”。

“人们永远也无法知道，为了热爱生活，我们付出了多大的努力”，一直都很喜欢纪德的这句话，那种酸楚幽怨的味道，好像穿过长长的沙漠还能闻到的海水的咸湿气。

未选择的路

黄色的树林里分出两条路，
可惜我不能同时去涉足，
我在那路口久久伫立，
我向着一条路极目望去，
直到它消失在丛林深处。

但我选了另外一条路，
它荒草萋萋，十分幽寂，
显得更诱人，更美丽；
虽然在这条小路上，
很少留下旅人的足迹。

那天清晨落叶满地，
两条路都未经脚印污染。
啊，留下一条路等改日再见！

但我知道路径延绵无尽头，
恐怕我难以再回返。

也许多少年后在某个地方，
我将轻声叹息将往事回顾：
一片树林里分出两条路——
而我选择了人迹更少的一条，
从此决定了我一生的道路。

米兰·昆德拉的小说《生命中不能承受之轻》中片断

 他再也无法明白自己要什么。因为人的生命只有一次，我们既不能把它与我们以前的生活相此较，也无法使其完美之后再来度过。

与特丽莎结合或独居，哪个更好呢？

没有比较的基点，因此没有任何办法可以检验何种选择更好。我们经历着生活中突然临头的一切，毫无防备，就象演员进入初排。如果生活的第一排练便是生活本身，那生活有什么价值呢？这就是为什么生活总象一张草图的原因。不，“草图”还不是最确切的词，因为草图是某件事物的轮廓，是一幅图画的基础，而我们所说的生活是一张没有什么目的的草图，最终也不会成为一幅图画。

“EinmaliStKeinmal”托马斯自言自语。这句德国谚语说，只发生过一次的事就象压根儿没有发生过。如果生命属于我们只有一次，我们当然也可以说根本没有过生命。

谢宇在《社会学方法与定量研究》中一段话的大意

因果关系问题实际上是一个反事实的问题，就是你在做某一件事情的时候，反过来想一想，如果你没有做这件事情，情形会是什么样的？在这个例子中，那些上了大学的如果没上大学会怎么样，那些没上大学的如果上了大学会怎样？
Rubin(1974) 最早提出用反事实法对来自此类实验的数据进行因果估计，后来这一方法被称为Rubin因果模型。

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如果你把一个伤感的话题用科学的方式重新说一遍，就有些煞风景；如果你把一个严肃的问题伤感的说一遍，就有些言不及义。

文学是个人意义的，社会科学则基于群体，一个温情伤感，一个客观无暇；一个无解，一个有解；一个感性，一个理性。

距上次写博五个月零八天！